1月8日，中超的河南足球俱乐部宣布南基一正式成为新任主教练。与河南队签订两年合约后，他即将前往中国开启新的执教之旅。在接受韩国KBS电视台采访时，这位新任主帅表达了对未来的期待，并透露原本他曾有意加盟水原三星队，但最终未能如愿。

在K联赛的10年里，南基一带领光州FC、城南FC、济州联三次成功升入K1联赛，被业内称为“升级专家”。然而，在这个休赛期，当河南足球俱乐部向他发出邀请时，他感到既惊讶又兴奋。河南队副总裁李玮锋曾是韩国著名球员，他在接触南基一后直接表达了合作意愿，并给予了积极的支持，这促使南基一欣然接受邀请。

“我最初并没有计划来中超联赛执教，武汉三镇的报价让我有些心动，但最终还是选择了河南。尽管还有不少俱乐部向我抛出了橄榄枝，但我始终期待着能有机会在水原三星队工作。那里有着悠久的历史和深厚的球迷文化，这也是一个挑战我的好机会。”

对于外界认为K联赛俱乐部可能未能提供足够有吸引力的报价，南基一表示其实他在心中早已有了自己的选择。“我一直希望执教水原三星队。我非常喜欢那里的主场气氛，也一直在等待与他们联系的机会。但遗憾的是，水原三星没有向我发出邀请。我希望能在一支拥有丰富历史和文化底蕴的大俱乐部中工作，并挑战自己，尽管现在情况发生了变化。”

虽然已经执教K联赛10年，南基一对于跨入中超是否会有沟通上的障碍表示：“我的教练生涯很早开始，为了生存不得不变得更强。年龄可能给我带来一些误解，但中国和韩国之间的语言差异并不会成为问题。我深信‘足球’是一项全球通用的语言，我也非常乐意去学习中国文化，并相信自己能够胜任这份工作。”

（德里森）