3月26日，18强赛第8轮中，国足0-2不敌澳大利亚。《天津日报》指出，国足虽表现出色但并不算聪明，在人员选择、战术安排及现场应变方面存在问题。
由于多名主力受伤或停赛，中国男足被迫调整首发阵容，黄政宇担任单后腰，此举埋下了隐患。开场后不久，澳大利亚队即占据优势。第16分钟，黄政宇的解围失误导致杰克逊-欧文在禁区内轻松破门；第29分钟，韦卢皮莱的一脚射门虽无力，但门将王大雷却出现低级失误，让对方得分。
比赛下半场开始后，中国男足进行了换人调整，以加强前场攻势。尽管塞尔吉尼奥尝试了几次进攻，但效果不佳。最终国足未能打破僵局，以0-2输掉比赛，并遭遇18强赛三连败。目前中国队在C组中积2分位列倒数第一，还剩两轮的情况下已无缘直接晋级世界杯。
赛后，外界批评主要集中在主教练伊万科维奇身上，他执教中国男足的战绩为3胜2平7负，18强赛连续两次遭遇三连败。尽管他在赛前强调球队需勇敢且聪明，但从实际表现来看，中国男足在用人、战术和临场调整上存在明显问题。
